Como a imunidade pode levar semanas para se desenvolver após a vacinação, é possível se infectar nas semanas imediatamente posteriores à vacinação. Mesmo depois disso, pessoas vacinadas podem se infectar, e às vezes se infectam. Mas uma pessoa vacinada tem muito menos probabilidade de morrer ou ficar gravemente doente do que alguém cujo sistema imunológico não está preparado para combater uma infecção.
Muitas vacinas requerem mais de uma dose – Uma única dose de vacina proporciona proteção parcial. O número de doses necessárias para atingir a imunidade depende se o antígeno da vacina está vivo ou não. Por conterem bactérias ou vírus vivos, as vacinas vivas atenuadas podem proporcionar proteção duradoura com apenas duas doses. Em contraste, as vacinas não vivas normalmente requerem pelo menos três doses para atingir a proteção, que diminui com o tempo e deve ser restaurada com doses de reforço.
Vacinas vivas atenuadas – Ofereça proteção duradoura e vitalícia.
Pode causar uma infecção com risco de vida em alguém com sistema imunológico fraco ou suprimido.
São necessárias duas doses para atingir a imunidade máxima.
Exemplos incluem a vacina contra catapora e a vacina combinada MMR (sarampo, caxumba e rubéola) , que as crianças devem receber por volta do primeiro e quinto aniversários.
Vacinas não vivas
A proteção diminui com o tempo.
Mais seguro para pessoas com sistema imunológico fraco.
São necessárias três ou mais doses para atingir a imunidade máxima.
Por exemplo, a vacina DTaP requer doses repetidas para atingir e manter a proteção contra difteria, tétano e coqueluche:
Bebês recebem doses aos 2, 4, 6 e 18 meses de idade.
As crianças recebem uma dose de reforço quando entram na escola e outra quando começam o ensino fundamental.
Adultos devem tomar um reforço da vacina contra tétano uma vez a cada 10 anos ou durante cada gravidez.